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1997-2007 : une décennie de nains Rackham
Introduction
Souvenez-vous des heures sombres. Milieu des années 90, Games Workshop truste la production fantastique, et impose aux amateurs de nains de petites boules à barbe casquées et engoncées dans leur armure. Ventre en avant, ils brandissent au choix un marteau, une hache ou une chope de bière. Bref, on s’ennuie ferme...
Coup de tonnerre : en 1997, une toute jeune marque française sort ses premières références au dynamisme autrement plus convaincant que ses concurrentes d’outre-Manche, enfermées dans un style viking sans surprise.
Au fil des ans, la gamme s’étoffe et s’enrichit grâce au talent conjugué des dessinateurs et des sculpteurs. Las, si l’on connaît les stars du crayon (pour les nains, essentiellement Edouard Guiton et plus rarement Didier Poli), Rackham traite avec beaucoup plus de « discrétion » ses sculpteurs. Certes, ceux-ci ont peu de marge de manœuvre par rapport aux concepts 2D (les premières années, ils sont même guidés par des concepts recto-verso), et les figurines passent souvent entre plusieurs mains avant d’être acceptées, mais on leur doit tout de même le passage en 3D !
Dix ans plus tard, l’heure du (dépôt de ?) bilan a sonné : il est temps de rendre à ces Césars ce qui leur appartient, soit la plus belle collec’ de nains jamais parue.
Les nains de Tir-Nâ-Bor
À tout seigneur tout honneur : c’est Yannick Fusier, santonnier et meilleur ouvrier de France, qui ouvre le bal en 1997 sur les concepts d’E. Guiton, après avoir produit un bon paquet de références draconiques et barbues chez Fenryll (les squelettiques FM019, chaotiques FA021, et classiques FA019, FA014, FA008 et ARK007). Ses premières figurines Rackham, les bougres, accusent encore quelques défauts de jeunesse – finitions parfois grossières et proportions pas toujours correctes (c’est surtout vrai des trois premiers bougres, ceux armés d’une hache) – mais l’essentiel est là : un peu d’humour, des poses originales, un prix de lancement défiant alors toute concurrence... et rapidement, les premières éditions limitées : quatre jeunes nains sur Razorback, tirés à 250 exemplaires chacun pour le marché français, dont la finesse tranche singulièrement avec la physionomie plus épaisse des bougres : normal, le sculpteur n’est pas le même (non identifié à ce jour... help !).
Précisons que Y. Fusier n’est pas tout à fait seul sur les premiers nains, puisque certaines pièces sont reprises par Alexandre « Aragorn » Marks (et plus rarement Michaël « MIKH » Bigaud).
Peu à peu, le style s’affine et les nains s’équipent : de la cavalerie (le sculpteur des razorbacks reste inconnu), des armures Khor, et enfin des machines à vapeur, une belle trouvaille qui permet d’exploiter à fond le filon steam-punk, avec notamment les deux thermo-prêtres de Y. Fusier ou encore le thermo-prêtre monté de Cyril Abati. La plus belle pépite reste à ce jour la magnifique boîte de clan « La Confrérie d’Airain », sculptée en 2000 par C. Abati pour le Thermo-guerrier 01, Aragorn pour Lothan, Fenggar, le Familier mécanique et le second Thermo-guerrier, et l’incontournable Yannick Fusier pour le reste du clan. Créé à la même époque par Y. Fusier et repris par C. Abati, le Char nain, pendant longtemps le seul véhicule de toute la gamme Rackham, restera dans les cartons quelques années pour n’en sortir qu’à la publication du supplément « Fortification » de Confrontation, augmenté d’un servant maniant au choix une baliste (de Y. Fusier) ou un canon (de Benoît Cosse).
La période 2001-2003 constitue à mes yeux l’âge d’or des nains de Tir-Nâ-Bor : du Fils d’Uren aux armuriers nains, en passant par le Lithomancien ou Tan-Kaïr (un des seuls nains issus d’un concept de Didier Poli), c’est un sans faute de Y. Fusier, qui aligne héros, troupes et créatures sur lesquels le pinceau court avec plaisir. À noter que sur Elghir, Yannick Hennebo a retravaillé le bâton et le chaudron.
Maintes fois annoncée, maintes fois repoussée, la sortie de Rag’narok, le jeu de bataille, vient clore cette époque dorée. Pour gonfler le nombre de références jusqu’ici conçues pour le jeu d’escarmouche, Rackham met le holà sur les personnages et propose pour chaque armée de l’époque une boîte de guerriers de base. Pour les nains de Tir-Nâ-Bor, ce seront les Soldats des Plaines : initialement constitués d’un blister de trois figurines sculptées par Y. Fusier, leur nombre sera ensuite poussé à huit grâce aux efforts conjugués de Yannick Fusier, Olivier Nkweti Lafitte et Nicolas Normand. Les contraintes du jeu de masse ont hélas pesé sur ces figurines : conçues en multi-part pour permettre le maximum de variantes, l’équipement est minimal et les poses assez statiques. Curieusement, les corps paraissent légèrement atrophiés comparés au volume des têtes. Le point fort de ces figurines reste les visages, formidables d’expressivité et rappelant ce que pouvait dessiner Thierry Ségur dans ses Légendes des Contrées Oubliées.
Un mois après la sortie de ces Guerriers des Plaines, l’immense Guerrier-Montagne viendra prêter main-forte aux armées de Tir-Nâ-Bor. Radicalement différent du concept du Géant de Tir-Nâ-Bor édité en 1997, le bestiau est sculpté par Y. Fusier, mais il passera également dans les mains d’Elfried Perochon pour les arabesques des pièces d’armure, de Nicolas N’Guyen pour celles du bouclier, et un peu de MIKH. Au final, une pièce magnifique, mais dont la taille a dû effrayer plus d’un peintre…
Les années suivantes seront plutôt maigres pour les amateurs de nains, car Rackham doit alimenter un nombre croissant de peuples. À noter la sortie en 2005 du complément aux Guerriers des Plaines, soit le second état-major nain, constitué d’un champion, d’un musicien et du porte-étendard (et de trois Guerriers des Plaines déjà disponibles dans la boîte de base ).
Cette boîte marque la reprise en main des Tir-Nâ-Bor par le sculpteur des Mid-Nor, à savoir Benoît Cosse.
Ce n’est qu’en 2006 que les affaires redémarrent vraiment. À force d’être réclamées sur les forums, une série de trois naines pas vilaines finit par voir le jour. Certaines sorties séduisent également par leur dynamisme, comme les Météores de l’Ægis et leur meneur Fulgur.
D’autres par contre me laissent franchement sceptique, comme les tromblonniers, aux disproportions flagrantes (les têtes, énormes par rapport aux corps) ou encore les Chevaliers Khor, aux montures vraiment mal fichues. Plus gênante encore, la nécessité de gonfler les unités à Rag’Narok nous vaut quelques rééditions peu enthousiasmantes, comme les Gardes-Forge ou les Thermo-Guerriers, qui font pâle figure face au dynamisme de leurs aînés.
La dernière figurine métal parue en 2007 sera une reprise de Bâl-Torg l’Ancien, le vieux magicien sculpté en 1998 par Yannick Fusier. La figurine méritait certes un petit lifting, de là à dire que l’opération est un succès...
Et la suite ? En métal, plus rien à espérer depuis que Rackham a liquidé sa fonderie. En plastique, on espère encore que le Golem d’Acier nain sculpté par Stéphane N’Guyen (une première version de G. Clavilier étant finalement écartée) sortira un jour. Initialement annoncé pour fin 2006, puis fin 2007, puis plus rien du tout, le bestiau devait être modulable (plusieurs têtes, armes et bras) et articulé (pas sûr que ce soit un plus, mais bon). Attendons...
Désignation | Auteur(s) | Création | Sortie |
---|---|---|---|
Bougres avec hache | YF puis AM | 1997 | févr 1998 |
Bougres avec marteau | YF puis AM et MB | 1997 | févr 1998 |
Bougres avec marteau-pioche | YF puis AM | 1997 | févr 1998 |
Musicien Nain (dos) | YF | 1997 | févr 1998 |
Pillgrim le Borgne (dos) | YF | 1997 | févr 1998 |
Porte-Etendard Nain (dos) | YF | 1997 | févr 1998 |
Jeune Nain sur Razorback 1 | ? puis AM | 1997 | avr 1998 |
Jeune Nain sur Razorback 2 | ? puis AM | 1997 | avr 1998 |
Pilzenbhir, Défenseur des Plaines (dos) | AM | 1997 | avr 1998 |
Arbalétriers Nains | YF puis AM | 1997 | juin 1998 |
Jeune Nain sur Razorback 3 | ? puis AM | 1997 | juin 1998 |
Jeune Nain sur Razorback 4 | ? puis AM | 1997 | juin 1998 |
Bougre sur Razorback 1 (dos) | YF | 1998 | sept 1998 |
Bougre sur Razorback 2 (dos) | YF | 1998 | sept 1998 |
Bougre sur Razorback 3 (dos) | YF | 1998 | sept 1998 |
Bhor-Hok le Meneur (dos) | YF | 1998 | oct 1998 |
Bâl-Torg l’Ancien | YF | 1998 | déc 1998 |
Guerriers Khor 1 [1] | YF | 1998 | ? |
Thermo-Prêtre 1 (dos) | YF | 1999 | mars 1999 |
Guerriers Khor sur Razorback 1 | YF | ? | avr 1999 |
Guerriers Khor sur Razorback 2 | YF | ? | avr 1999 |
Guerriers Khor sur Razorback 3 | YF | ? | avr 1999 |
Kael l’Irascible | YF | ? | juin 1999 |
Bombardier nain 1 (dos) | YF | 1999 ? | juil 1999 |
Thermo-Prêtre 2 (dos) | YF | 1999 | oct 1999 |
Bombardier nain 2 (dos) | YF | 1999 | déc 1999 |
Magnus le Mystique (dos) | YF | 1999 | janv 2000 |
Kahinir le Sauvage (dos) | YF | 2000 | avr 2000 |
Guerriers Khor 2 | YF puis AM | 1999 | juil 2000 |
Thermo-Prêtre sur Razorback (dos) | CA | 2000 | nov 2000 |
Guerriers Khor 3 | AM | 2000 | juil 2001 |
Hirh-Karn l’Enragé (dos) | YF | 2000 | sept 2001 |
Musicien Khor sur Razorback | YF | ? | sept 2001 |
Porte-Etendard Khor sur Razorback | YF | ? | sept 2001 |
Clan Nain - La Confrérie d’Airain | déc 2001 | ||
- Garde-Forge 1 (dos) | YF | 2000 | |
- Garde-Forge 2 (dos) | YF | 2000 | |
- Thermo-Guerrier 1 (dos) | CA puis AM | 2000 | |
- Thermo-Guerrier 2 (dos) | AM | 2000 | |
- Aegher le Bref (dos) | YF | 2000 | |
- Lor-Arkhon le Forcené (dos) | YF | 2000 | |
- Lothan la Bête d’Acier (dos) | AM | 2000 | |
- Fenggar Main de Fer (dos) | AM | 2000 | |
- Familier mécanique (dos) | AM | 2000 | |
Elghir le Résolu (dos) | YF et YH | 2001 | mai 2002 |
Fils d’Uren (dos | YF | 2001 | juin 2002 |
Nerak le Hardi (dos) | YF | 2001 | juil 2002 |
Prévôt d’Uren (dos) | YF | 2002 | oct 2002 |
Tan-Kaïr (dos) | YF | 2002 | déc 2002 |
Thermo-Guerriers d’Uren | AM ? | 2002 | janv 2003 |
Char Nain | YF puis CA | 2000 ? | sept 2003 |
Char Nain - arbalétrier | YF puis NN | 2003 ? | sept 2003 |
Char Nain - canonnier | BC | 2003 | sept 2003 |
Lithomancien Nain | YF | 2003 | sept 2003 |
Armuriers Nains | YF | 2003 | déc 2003 |
Soldats des Plaines (x3) | YF | 2003 | févr 2004 |
Pilzenbhir, Seconde Incarnation | YF | 2003 | mars 2004 |
Soldats des Plaines (x8) | YF, NN et ONL | 2003 | avr 2004 |
Guerrier-Montagne | YF puis EP, NNG et MB | 2004 | mai 2004 |
État-major des Plaines | BC | 2005 | juil 2005 |
Chevaliers Khor d’Uren | BC | 2006 | juil 2006 |
Tromblonniers nains | BC | 2006 | juil 2006 |
Guerriers Khor 4 | BC | 2006 | sept 2006 |
Météores de l’Ægis | BC | 2006 | oct 2006 |
Fulgur, Météore de l’Ægis | BC | 2006 | nov 2006 |
Gardes-Forge 2 | BC | 2006 | janv 2007 |
Thermo-Guerriers 2 | BC | 2006 | mars 2007 |
Bâl-Torg l’Ancien (seconde Incarnation) | BC | 2007 | juin 2007 |
Golem d’Acier | SNG | ? | - |
Golem d’Acier - pilote | YF | ? | - |
Par ordre d’apparition :
- YF = Yannick Fusier
- AM = Alexandre "Aragorn" Marks
- MB = Michaël "MIKH" Bigaud
- CA = Cyril Abati
- YH = Yannick Hennebo
- NN = Nicolas Normand
- ONL = Olivier Nkweti Lafitte
- EP = Elfried Perochon
- NNG = Nicolas N’Guyen
- BC = Benoît Cosse
- SNG = Stéphane N’Guyen
La suite, c’est par là .
Notes
[1] Les premiers guerriers Khor seront retirés de la vente : bien plus massifs que leurs successeurs, leur production réclamait beaucoup trop de matière première.